Ein Plasmaschneider ist ein Werkzeug zum präzisen Trennen von elektrisch leitfähigen Metallen wie Stahl, Edelstahl, Aluminium oder Kupfer. Er arbeitet mit einem stark erhitzten, elektrisch leitfähigen Gas – dem sogenannten Plasma. Dieses entsteht, wenn ein Gas durch einen elektrischen Lichtbogen ionisiert wird und dabei Temperaturen von über 20.000 °C erreicht.
Durch die hohe Temperatur schmilzt das Metall an der Schnittstelle, während ein konzentrierter Gasstrahl das flüssige Material aus der Schnittfuge bläst. Dadurch entstehen saubere, schmale Schnitte mit vergleichsweise geringer Wärmeeinflusszone. Plasmaschneider sind deutlich schneller als viele herkömmliche Trennverfahren und eignen sich sowohl für grobe Zuschnitte als auch für feine Konturen.
Plasmaschneider werden häufig im Metallbau, in der Industrie, im Fahrzeugbau sowie im Hobby- und Werkstattbereich eingesetzt. Moderne Geräte sind oft kompakt, einfach zu bedienen und können manuell oder CNC-gesteuert verwendet werden. Vorteile sind die hohe Schnittgeschwindigkeit, Vielseitigkeit und die Möglichkeit, auch dickere Metalle effizient zu bearbeiten.